内容简介

作者首先概述了中世纪早期地中海周边原始货币的历史，当时盛行实物支付，其他商品与钱币一样，是一种交易手段。

之后，经济和贸易的增长带来了国际流通货币（拜占庭的诺米斯玛、阿拉伯的第纳尔、弗洛伦萨的弗洛林、威尼斯的杜卡托等）及用于日常交易的“小额货币”。他还提到了“幽灵货币”，比如便士，它被用于记账业务，但没有实物等价物。

最后，他运用涉及商品、书籍、交通和贷款成本的历史案例，评估价格的相对价值，剖析当时地中海世界的社会状况。如何通过重要的经济元素衡量文明的发展，奇波拉化繁为简、举重若轻的分析堪称典范。