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繁华绝世、武力显赫的宋朝，为何总是受到异族的压制？或者也可以反过来一问，总是受到异族侵迫的宋朝，为何还能繁华绝世？

从杯酒释兵权、机关算尽的赵匡胤，到凭两千人起事、气吞万里的阿骨打，从一统八部、摧枯拉朽的阿保机，到东征西讨、天下臣服的铁木真，宋辽夏金元如何轮番征战天下？他们的崛起、壮大与衰落之路有何异同？为何中国各族的争存，会在这三百年达到一个高潮？

钱穆的伯乐，教出谭其骧、童书业、杨向奎、侯仁之、白寿彝、胡厚宣等众多史学大师的传奇老师，在民国史学界长期坐着头一把交椅的历史学家顾颉刚，带着满腔诚意轻松开讲。原来，历史的发展趋势虽属必然，却充满了巧合与无奈……