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2015年，日本国内传出文部科学省要“废除大学文科学部”的消息，一石激起千层浪，引发了从学界到产业界的震荡。尽管最终证明只是虚惊一场，但这一波巨大恐慌也让不少有识之士重新审视了日本社会长期以来重理轻文的问题，其中影响力最大的莫过于前东京大学副校长、著名社会学家吉见俊哉的这部著作。

理科能创造经济价值因而“有用”，而文科只是“教养”的点缀，真是如此吗？人为什么要学习？大学只是用来培养精致的利己主义者的地方吗？18岁的高中毕业生、35岁的职场人、60岁的退休者分别能在大学中获得什么？在日新月异的未来社会中，什么样的人才不会落伍……