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西尼尔认为，“利润的定义是节制欲望的报酬”。由于资本来自储蓄，要进行储蓄就必须节制当前的消费和享受，利润就来源于对未来享受的等待，是对为积累资本而牺牲现在享受的资本家的一种报酬。在他看来，多样化的欲望尽管十分强烈，但与优越感的欲望相比却微弱得多。如果我们考虑到后一种欲望的普遍性和永久性， 即它在一切时间影响一切人，那么节欲便成了可能。