内容简介

青年画师沃尔特·哈特赖特被聘到费尔利家当家庭教师，路上邂逅一个身穿白衣的女人，从谈话中得知她是从疯人院里逃出来的，出于同情，他帮她躲过了追踪她的人。哈特赖特发现，自己的女学生劳娜很像那个白衣女人。劳娜的父亲临终前将女儿许配给了珀西瓦尔爵士，但是，爵士看中的只是她的巨额财产。

他与意大利的秘密革命团体中的一个叛徒福克斯合谋，害死了知道真相的白衣女人，并把她的尸体当做劳娜下葬，又把劳娜当做白衣女人送回疯人院，劳娜于惊吓之下患上失忆症。与劳娜真心相爱的哈特赖特挺身而出，开始了营救劳娜、揭穿珀西瓦尔阴谋诡计的行动。

小说以画师沃尔特·哈特赖特的叙述开始，作者让事件的目击者轮流叙述他所知道的故事，这种手法为后代侦探小说创造了吸引读者的新形式。