内容简介

小说交替讲述了三个故事：第一个故事是生活在巴黎、故乡在瑞士的中年女人阿涅丝在琐碎的日常、在与往事的迂回纠缠中决意抽身，准备独自生活的故事；第二个故事是年迈的诗人歌德与年轻的情人贝蒂娜的交往；第三个故事是一个绰号叫鲁本斯的男人的放荡生活。

三个故事交替进行，联结出一个个命题：自我、故乡、幸福、自由、必然性与偶然性、大的不朽与小的不朽、浪漫与放荡、形象、年轻、永恒女性崇拜等等。